Nagy Gáspár 1949. május 4-én született a Vas megyei Bérbaltaváron, Nagy Gáspár és Kelemen Erzsébet egyetlen gyermekeként. Minden ősét földművesnek tudta. Gyermekkorának két meghatározó élményköre a paraszti élet és a kereszténység volt.

A bérbaltavári általános iskola elvégzése után a Pannonhalmi Bencés Gimnázium diákja lett, ahol 1967-ben érettségizett. Ezután egy évig segédmunkásként dolgozott Szombathelyen. A Jelentkezünk című szombathelyi diákperiodikában 1968 őszén már megjelentek a versei és a Sor című antológiában is szerepelt. Szombathelyen népművelő-könyvtár szakos főiskolai hallgató volt, 1971-ben szerzett diplomát.

1976-80 között a Móra Ferenc Könyvkiadó szerkesztője. 1981-től 1985-ig a Magyar Írószövetség titkára, 1985-től a Bethlen Gábor Alapítvány titkára, 1988-tól a Hitel című irodalmi folyóirat szerkesztője volt. 2000-ben tagjai közé választotta a Magyar Művészeti Akadémia, 2004-től pedig a Magyar Katolikus Rádió kulturális szerkesztőségének vezetőjeként tevékenykedett.

Élete során számos díjat kapott, többek között Kossuth- és József Attila-díjat. Hosszas betegség után 2007. január 3-án hunyt el.

Felesége és gyermekei 2009. január 20-án létrehozták a Nagy Gáspár Alapítványt, melynek célja egy emlékház kialakítása volt. Nagy Gáspár bérbaltavári szülőházát 2013-ban szentelték fel és avatták emlékházzá. Azóta ez az épület ad otthont az Irodalmi-Művészeti Tábornak is.

Az Alapítvány ennek megvalósításán keresztül állít emléket Nagy Gáspár költő, író, folyóirat- és rádiós-szerkesztőnek, a magyarság hagyományaihoz, a kereszténység örök értékeihez szorosan kötődő életművének, szolgálja fenntartását és ápolását annak érdekében, hogy az életmű a nemzeti kultúra szerves részévé, annak eleven hagyományává váljék.

A Nagy Gáspár Kulturális Központ különleges környezetben, az egykori Domonkos Kolostor szomszédságában kapott helyet 1961-ben Vasváron. Mai különleges, színházteremmel gazdagított épületét 2006.augusztusában avatták fel. Itt minden évben megrendezésre kerül egy vers- és prózamondó találkozó "A költő hazatér" címmel.

2014-ben díjat alapítottak azzal a céllal, hogy minden évben elismerjék egy olyan alkotó teljesítményét, aki Nagy Gáspár költői és közéleti munkásságának szellemiségéhez kapcsolódóan kiemelkedő irodalmi, művészeti értéket hozott létre.

A Vasvári Természetjáró Sportegyesület 2010 óta minden év május 1-jén Nagy Gáspár emléktúrát szervez. A 25-50 km-es távú túra Vasvárról a Nagy Gáspár Kulturális Központtól indul Nagytilajba. A költő sírjánál a túrázók koszorúval és mécsessel emlékeznek meg.